El
cartílago hialino normal es un tejido delgado (menos de 5 mm) que
se apoya sobre el hueso subcondral y tiene dos funciones esenciales: es
una superficie de carga lisa que facilita el desplazamiento de un hueso
sobre otro durante los movimientos de la articulación e impide
que se concentre la carga en un punto distribuyendo las fuerzas.
Su
estructura histológica y molecular en condiciones de normalidad
viene conformada por:
Remodelación
Normal del Cartílago
Sucede a través de una cascada de degradación; el estímulo
principal es la interleukina-1 (IL-1), una citocina sintetizada sobre
todo en las células sinoviales y los condrocitos. La IL-1 estimula
la síntesis y secreción de gran número de enzimas
destructoras, entre las que se encuentran las colagenasas, estromelisina,
gelatinasa y el activador plasminógeno tisular. Además suprime
la síntesis de proteoglicanos y proteínas por los condrocitos,
impidiendo así la reparación tisular. La sobrecarga mecánica
estática o cíclica y prolongada inhiben la síntesis
de proteoglicanos y proteínas, pero la carga breve, mantenida y
no en exceso, activa la biosíntesis de matriz.
Mecanismos
Anormales
La secuencia patogénica habitual en el inicio del proceso artrósico
sería la siguiente:
Una
agresión inicial (mecánica, genética,...)
aumenta la liberación de enzimas condrocitarias (colagenasas, IL-1),
las cuales actúan degradando la matriz cartilaginosa.
Un
intento reparador (proliferación de condrocitos y síntesis
de componentes de la matriz) que suele resultar insuficiente y defectuoso,
con lo que se inicia la lesión cartilaginosa.
A
pesar de la hiperactividad del cartílago artrósico, el proceso
degradador supera al reparador.