La
voz se produce por la vibración de las cuerdas vocales, al pasar
por ellas el aire expelido de los pulmones. Cuando existe un problema
en las cuerdas vocales, esta vibración es defectuosa y la voz sale
con alteraciones (voz ronca, rasposa, apagada, entrecortada etc.).
Este cambio de voz anormal se conoce como disfonía. La
disfonía, es por tanto, un término general que
describe un cambio anormal de la voz producida por muchos tipos de enfermedades.
Causas
Las
causas de las disfonías son muchas, y siempre
es necesario conocerlas, porque si bien la mayoría de las veces
se producen por problemas banales, no es menos cierto que en otras ocasiones,
el descubrimiento precoz de su etiología puede salvar la vida del
paciente o permitir la instauración de un tratamiento menos agresivo
*
Laringitis
Aguda. Es la causa más frecuente de disfonía
y ocurre por una inflamación de las cuerdas vocales debido a
una infección viral o a un uso excesivo de la voz.
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Nódulos
de Cuerdas Vocales. Aparecen en personas con un mal
uso vocal, que hablan muy alto, durante demasiado tiempo, o con una
mala técnica. Son frecuentes en profesores, o niños que
gritan mucho durante sus juegos
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Pólipos
de Cuerdas Vocales. Las causas son las mismas que para
los nódulos, pero aquí el componente inflamatorio es mayor.
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Reflujo
Gastroesofágico. El reflujo de material gástrico,
sobre todo durante la noche, puede producir irritación de las
cuerdas vocales y disfonía. Ocurre con mayor frecuencia en personas
mayores. La disfonía es matutina y va cediendo a lo largo de
la jornada.
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Cáncer
de Laringe. Esta causa de disfonía justifica
por si sola la identificación de otras causas de alteración
de la voz aunque sean aparentemente banales. Hay que sospecharla sobre
todo ante un paciente fumador. El tabaco es la principal causa de cáncer
de laringe.
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Parálisis
de Cuerdas Vocales. Por afectación del nervio
recurrente debido a cirugía del tiroides o compresión
consecuencia de tumoraciones, o sin causa aparente.
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Otras
Causas pueden ser también alergias o traumas
de la laringe.
¿Cuando
se debe acudir al especialista?
La
disfonía debe ser evaluada siempre por un otorrinolaringólogo.
Es necesaria la observación de las cuerdas vocales y es este especialista
quien dispone de la formación y los medios técnicos adecuados
para la exploración de la laringe. La evaluación por el
otorrinolaringólogo, debe ser especialmente urgente en caso de
disfonía superior a 2-3 semanas, si se acompaña de dolor,
tos con sangre, dificultad para tragar, bultos en el cuello o, una pérdida
completa o severa de la voz.
¿Qué
estudios realizará tu otorrinolaringólogo?
El
especialista realizará una historia detallada de la disfonía
y del estado de salud general, que le ayudará en gran manera a
encausar la etiología de la enfermedad. A continuación procederá
a examinar la laringe y especialmente las cuerdas vocales con una luz
frontal y un espejito colocado en la garganta. Esto es suficiente la mayoría
de las veces para llegar al diagnóstico. Otras veces, por características
anatómicas de la laringe, la poca colaboración del paciente
o la conveniencia de un estudio más detallado de la lesión
es necesario el empleo de otros medios diagnósticos como la endoscopia
rígida o flexible, que permite además la grabación
de las imágenes para un mejor análisis. Estos procedimientos
no son molestos y generalmente bien tolerados.
Tratamiento
El
tratamiento depende de la causa que la produce. La mayoría de las
disfonías pueden ser tratadas con reposo de la voz y la modificación
de malos hábitos en el uso vocal. Inflamaciones de cuerdas vocales
o nódulos pueden ceder con este tratamiento. Los nódulos
que no responden a la rehabilitación vocal, y los pólipos
necesitan cirugía. Hay que evitar fumar y la exposición
al tabaco como fumador pasivo. Es conveniente también ingerir abundantes
líquidos. Muchos pacientes con alteraciones en la voz, pueden beneficiarse
de rehabilitación vocal proporcionada por un especialista en este
tipo de trastornos.
Causas
más graves de disfonía pueden necesitar un tratamiento específico,
que no siempre tienen la corrección de la disfonía, o ni
tan siquiera la conservación de la voz, como interés prioritario.
Prevención
Evitar
el tabaco.
Evitar agentes deshidratantes como el alcohol o la cafeína.
Beber abundantes líquidos.
Humidificación del ambiente.
Evitar especias picantes y alcohol en la dieta.
No usar la voz durante demasiado tiempo y/o a gran volumen.
Si usas la voz
de forma profesional es conveniente recibir entrenamiento y el apoyo de
un especialista de la voz.
Evita hablar
o cantar cuando tu voz esté dañada.
Fuente:
Dr. Francisco González García