La
gripe aviar es un tipo virus que afecta fundamentalmente a las aves. De
acuerdo con información del Centro para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC) el virus se descubrió en Italia hace 100
años y existen varias cepas, todas ellas derivadas del virus de
la gripe tipo A.
Esta enfermedad reapareció a finales de 2003 en Corea del Sur y
Vietnam y que desde entonces se ha cobrado la vida de, al menos, 60 personas
en Asia y motivado la muerte o el sacrificio de 150 millones aves en todo
el mundo.
Ataca a todo
tipo de aves, aunque se cree que las especies domésticas son más
vulnerables a este virus que las que viven en libertad. Entre animales,
el virus es altamente contagioso y sobrevive en el ambiente durante largos
periodos de tiempo, especialmente con bajas temperaturas.
Para
contagiarse hace falta estar en contacto directo con los animales infectados
o con sus excrementos y no hay pruebas de que haya existido contagios
entre humanos. Tampoco hay evidencias de contagio por el consumo de carne
o huevos de aves infectadas.
La
amenaza es sobre todo que el virus, propio de las aves pero que ha demostrado
ser capaz de transmitirse al ser humano, sea capaz de mutar al entrar
en contacto con el virus de la gripe común.
Actualmente
se conocen 15 subtipos de virus de la gripe que infectan a las aves, de
los cuales la más preocupante, según la OMS, es la cepa
H5N1, cuya versión en los humanos es la AH5N1.
Sección
elaborada con información procedente de
Diario ABC. El Mundo. El País. VozalMundo.com
Fecha Publicación:: 26/10/2005